福特能否在2021年前推出全自动驾驶汽车？

Published : 2017.1.17

福特首席执行长马克•菲尔兹（Mark Fields）周二（8/16/2016）表示，此目标必能达成。总部位于迪恩伯尔的该汽车制造商，当然不会在发展自动驾驶汽车领域中，落后于其他竞争对手。

事实上福特还暗示，它可在某些竞争对手的前头－至少目前为止－但它选择不公开这些进展。

“我们不是在比谁先发表声明，”菲尔兹告诉底特律日报（Free Press），“我们是比谁在对我们的生意做正确的事。”

当汽车制造商们为了在急遽发展的时势中，抢占自动驾驶车辆的领导地位时，对于整个汽车工业而言风险是很高的。当底特律三大汽车制造商，皆于今年宣布和硅谷科技公司合作时，亚洲和欧洲的汽车制造商们也宣布了他们和其他公司的合作关系。

当该汽车制造商于8/16宣布他们对四家公司的投资或收购时，菲尔兹同时表示，他们计划在加州帕罗•奥图（Palo Alto, CA）增加一倍的工程师和研究员，并且－最重要的是－公开声明他们将会在2021年发展出一台全自动驾驶汽车。

菲尔兹当天一早在消费者新闻与商业频道（CNBC）的论坛中，和包含底特律日报的几家新闻媒体，一同进行了多方采访。接着又于帕罗•奥图举行新闻发布会，最终，他在和华尔街分析师的电话会议中，结束了一天的忙碌行程。这位首席执行官，试图借此将关于福特公司对汽车工业、以及自动驾驶汽车的发展潜力等几项重要信息，努力向大众阐明。

菲尔兹说，“我们的愿景是－使无人驾驶汽车能对社会产生显著影响，就和100年前，福特移动装配生产线对当时的影响一样。”

业内普遍感觉，在通用汽车并购克鲁斯自动系统公司（Cruise Automation），并与来福车（Lyft）进行合作后，该公司在往全自动驾驶汽车的发展之路上一步步前行时，比福特公司快了一些。

“福特今天的公开声明，关于它在硅谷的运作，以及高科技投资项目和自动驾驶汽车的计划，是希望让世界－特别是华尔街－知道该公司正在往未来移动。”汽车贸易（Autotrader）的资深分析师蜜雪儿•克雷布斯说，“通用汽车最近得到了太多头条的关注，福特并不觉得高兴。”

尽管有各种精心安排的宣传活动，福特的股价仍旧在当天下跌了9美分，或者说下滑了0.7%，最终以12.34美金收盘。其余几个主要市场也同样下滑大约半个百分点。由此可见，华尔街似乎不买帐。

其余的汽车制造商也正以类似的日程为目标，准备向大众推出自己的全自动驾驶汽车。宝马汽车及沃尔沃汽车，上个月也宣布他们将会在2021年推出一台自动驾驶汽车。根据资讯分析公司CB Insights的报告，从奥迪到大众，一共有33家公司正在发展自主汽车技术。

工业转型

对福特和汽车行业而言，菲尔兹把自动驾驶技术的到来，比作是分水岭的时刻。

他－和其他许多人一样－表示他相信消费者将会热切地投向自主汽车的怀抱，且自动驾驶汽车拥有大幅减少意外事故、交通堵塞及污染的潜力。

“这不只是关于方便性，这也关于提升生活品质。”菲尔兹说，“想想那些年长的人们…受困于自己的房子里，只因他们没办法出门－这绝对能对这些老人家提供更高的移动性效益。”

菲尔斯也表示，福特这项发展全自主汽车的任务，正合乎亨利•福特当初制造汽车的愿景－即汽车对中产阶级而言是容易买得到，也付得起的。同时，也借着“让旅游更容易”而使社会更繁荣发达。

“这是关于我们工业转型的时刻，并且也是我们公司转型的时刻。”菲尔兹8/16下午在帕罗•奥图告诉福特员工们说，“我们在改变这个世界运转的方式，使人们的生活变得更美好。”

没有方向盘

福特对自主汽车的愿景是制作一台没有方向盘、没有油门，也没有煞车踏板的全新汽车，这几个关键处已经在谷歌的自动驾驶汽车项目中被采用。

菲尔兹说，“将不再需要驾驶了。”

虽然越来越多的技术被开发，但一些汽车制造商认为，距离汽车能够完全自我驾驭，自动驾驶汽车的演进非常缓慢。

但福特的产品发展部门执行副总裁拉吉•奈尔（Raj Nair）表示，问题在于汽车制造商不知如何去管理一个能够允许驾驶者放松且不需太多关注，却同时得在需要时能够准备好接手驾驶车辆的系统。

由于一件严重的事故，这项挑战在去年五月跃居了前线。一位拥有特斯拉电动汽车的驾驶者在使用自动驾驶系统时，由于该系统忽略了一台正在试图换线的卡车，因而导致驾驶者意外丧生。

这项特斯拉事故－第一件因为半自动驾驶汽车而导致死亡的不幸事件－强调了无论汽车的技术实力如何提高，人们仍需要在汽车行驶中保持必要的警惕性。该事件也给整个汽车工业带来冲击。

奈尔想要避免这个困扰。

福特2021年的汽车将会带进“全面飞越”的全面自动化。奈尔说，“这不是指自动化的第三阶段－那还是需要一位驾驶。”

奈尔表示，由于初始成本的缘故，该车款将以优步（Uber）和来福车等共乘服务公司为首要消费者。共乘服务公司将能以没有驾驶的计程服务来减少营运支出。当然，随着时间的推移，该车款的最终消费族群会回到个别消费者身上。

福特的自动驾驶汽车之路

为了使全自动化驾驶汽车成为现实，福特以飞快的速度增加了该公司在硅谷的营运人力，并正在和一些科技公司洽谈合作关系。

首先，福特于2015年一月份启用了在加州帕罗奥图市的研发中心。该研发中心占地3万平方英尺。

该汽车制造商的目标，乃是使帕罗奥图成为一个不只用来发展创新技术之地，更是一个使该公司和硅谷科技文化整合的管道。今天，福特在硅谷已经和超过40个科技公司一起合作。

“我们已取得了长足的进步，远超过原先所预期的。”菲尔兹表示。

目前，该公司计划增加两座7万五千平方英尺的建筑和实验室空间，并预计在明年启用。他们也打算继续扩充其研究人员、科学家及工程师的人力，从130位增加到260位。

为了协助发展全自动化汽车的技术需要性，福特于8/16的声明中表示，该公司已拥有以下几点进展：

1. 投资了Velodyne公司7千五百万美金。该公司是一家LIDAR（Light Detection and Ranging，光探测和测距）或雷射雷达的发展及制造商。Lidar系统拥有能够侦测物体或帮助车辆导航的感应器。
2. 收购了SAIPS，一家位于以色列的计算机视觉及机器学习公司。SAIPS发展出能随着时间学习并进步的成像及视频处理软件。
3. 拥有Nirenberg Neuroscience独家许可协议。该公司是一家拥有模仿人类智慧软件的机器视觉公司。
4. 投资了Civil Maps。一家位于加州柏克莱，发展出高解析度3D地图功能的公司。

菲尔兹承认，在2021年推出一台全自主汽车，的确是一项艰钜的任务，但他仍旧有信心地表示，福特将能达成它的目标。

“拉吉和他的团队已为了这个项目努力了十年，”菲尔兹说，“在2021年发展出全自动汽车的愿景上，他们所收集到的技术诀窍（包含我们和硅谷其他合作伙伴的成果）给了我们十足的信心。“

原文出处：

http://www.freep.com/story/money/cars/ford/2016/08/17/ford-ceo-autonomous-vehicles-transform-industry/88867946/

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